50-osobowa grupa sołtysów powiatu oświęcimskiego, w tym czworo sołtysów z Gminy Oświęcim, wzięła udział w XXII Ogólnopolskiej Pielgrzymce Sołtysów i Środowisk Wiejskich do Matki Bożej Licheńskiej. Wyjazd zorganizował Władysław Zaliński, sołtys Włosienicy, a zarazem wiceprzewodniczący Małopolskiego Stowarzyszenia Sołtysów. Pielgrzymce towarzyszyła konferencja naukowa zorganizowana w murach Państwowej Wyższej Szkoły Zawodowej w Koninie.
Oba te wydarzenia, które odbyły 5 i 6 lipca, zorganizowało Krajowe Stowarzyszenie Sołtysów. – Zanim jeszcze dotarliśmy na miejsce, zatrzymaliśmy się po drodze w Częstochowie, by pomodlić się w jasnogórskim sanktuarium – relacjonuje uczestnik pielgrzymki, sołtys Brzezinki Andrzej Ryszka, który wraz z sołtysem Włosienicy Władysławem Zaliński, sołtysem Poręby Wielkiej Marią Brombosz i sołtysem Pław Krzysztofem Harmatą reprezentował naszą gminę na wspomnianych uroczystościach.
W pierwszym dniu sołtysi uczestniczyli w zorganizowanej w murach konińskiej uczelni konferencji naukowej pt. „Kobieta wiejska między tradycją a nowoczesnością. Rola kobiet w społecznościach lokalnych”. Wskazywano, że już co trzeci sołtys w Polsce to kobieta. Największymi wyzwaniami, jakie stoją przed wiejskimi kobietami jest walka z ukrytym bezrobociem oraz zatrzymanie młodych na wsi. Stwierdzono, że jednym ze sposobów rozwiązania tych problemów mogą być wiejskie przedszkola oraz szkoły, które w obliczu likwidacji powinny być przejmowane przez lokalne stowarzyszenia.
Gościem honorowym konferencji, podczas której rozmawiano także o przedsiębiorczości mieszkańców obszarów wiejskich, była Pierwsza Dama RP, Anna Komorowska. Pani prezydentowa otrzymała paszport „Wiejskiej Polski”. Prezent przygotowali także nasi sołtysi.
– Udało mi się chwilę porozmawiać z panią Anną Komorowską. Korzystając z okazji wręczyłem pani prezydentowej egzemplarz książki autorstwa Jana Tobiasza pt. „Brzezinka - opowieść o wiosce i ludziach”. Bardzo dziękowała, obiecując że gdy tylko będzie mieć trochę wolnego czasu, przeczyta tę interesującą książkę – wyjawił sołtys Andrzej Ryszka.
W niedzielę sołtysi wzięli udział we mszy św. w licheńskiej bazylice, której przewodniczył wikariusz biskupi, ks. Wojciech Kochański, proboszcz parafii pw. św. Maksymiliana Marii Kolbe w Koninie. Po zakończeniu mszy św., delegacje z poszczególnych województw wraz z pocztami sztandarowymi udały się pod pomnik śp. ks. bpa Romana Andrzejewskiego, aby poprzez złożenie kwiatów oraz krotką modlitwę oddać hołd wieloletniemu duszpasterzowi i przyjacielowi rolników i polskiej wsi.
Patronat honorowy nad XXII Krajową Pielgrzymką Sołtysów i Środowisk Wiejskich do Sanktuarium Matki Bożej Licheńskiej obrał prezydent Rzeczypospolitej Polskiej Bronisław Komorowski.